第72回医師が患者になって見えた事うつ病と併走しながら患者の伴走を

医療法人幸啓会北本心ノ診療所（埼玉県北本市）
院長
岡本浩之／㊦

岡本浩之（おかもと・ひろし）1978年奈良県生まれ。2003年東京大学医学部卒業後、同精神神経科入局。獨協医科大学病院で研修後、埼玉県済生会鴻巣病院などを経て、2011年診療所を開院。

2010年秋、東京大学医学部を卒業して精神科医になって８年目。開業を計画していた矢先、31歳の岡本を人生４度目の大うつ病が襲った。

薬の力を借りてどん底から再起

勉強至上主義の両親に育てられ、いつも大人の顔色をうかがう子どもだった。中学校、高校、大学でも経験したうつ病、今回は、前のエピソードから10年近く時が流れていた。親元を離れ、医師として仕事を確立して家庭を持ったことが、気分も安定させていたようだ。趣味のランニングも再開しており、フルマラソンで記録を狙い、ウルトラマラソンに参加するなど、走る喜びも取り戻していた。研修医時代からハードワークは慣れっこだが、何でも全力投球する性分で無理が重なった。そこに母の死が追い打ちをかけた。

入眠剤で寝入っても、心から安まることはなく、これまで以上に希死念慮が強かった。職場で私物を片付け、通勤電車に飛び込みたい衝動に突き動かされた——しかし、すんでの所で踏みとどまった。

我に返ってみると、医師に不信感を抱いた経験から、きちんと抗うつ薬を服用したことがなかった。うつ病での受診には恥ずかしさもあったが、薬の力を頼りたいと真剣に思った。精神科の地域医療を待つ患者たち、そして家族のためにも、とにかく乗り切らなくてはならなかった。

「もし医師でなかったら、立ち直れていなかった」。心の専門家として自分の病を見つめたことが、岡本を救った。

2011年４月、待望の開業の日を迎えた。「心ノ診療所」と冠したのは、精神科受診のハードルを低くしたいとの思いだ。地域のニーズを汲み上げ、患者も次第に増えた。2017年から非常勤医師を徐々に増やし、毎日医師２人から３人の体制とした。岡本自身は日々60人の患者と向き合う。患者は勤め人が多いが、一般の人だけではない。自分の経験を生かして、心の不調に悩むスポーツ選手の支援にも取り組んだ。

走る気力、体力もよみがえり、フルマラソンでは2時間48分台の自己記録を出した。走ることがうつ病発症の要因の1つとなった反面、走って心の淀みが吹っ切れる部分もあった。運動には、精神疾患への効果も認められている。血流が改善され、ストレスホルモン分泌が抑えられ、脳に栄養物質が放出される……。岡本は、患者の治療に運動療法を採り入れ、有酸素運動やストレッチなど、無理なく体を動かすための運動教室を開くことにした。「これまでの体験を踏まえて、“心の運動療法家”を目指そう」。

うつを公表し動画を配信

薬の種類も量も減ったが、その後も定期的に主治医を訪ね、服薬はずっと続けている。最後の大うつのエピソードから10年が経とうとしていた。それまで、自身のうつ病体験を公表することはなかった。病歴を振り返るのは苦痛を伴い、冷静に病気に向き合うことができなかったからだ。うつ病を抱えながら診療していることを知られ、後ろ指を指されることも怖かった。しかし、いつしかそうした思いは昇華されていた。自分の経験が誰かのために生かせるのであればと、岡本は自分のうつ病を公表することにした。自分の言葉で発信するのに、うってつけの場があった。SNS、そしてインターネットの動画配信サイト、YouTubeである。

2020年10月、「うつ病精神科医」として実名を名乗り、精神科医として診療も行う傍ら、自身もうつ病の治療も受けていることを包み隠さず話した。その上で、精神科診療を“見える化”しようと、症状への対処法や精神科医療の仕組みについて、自分の体験を交えながら語りかける3分ほどの動画を作成し、週に1回配信している。自撮りで、凝った編集はしないが30分ほどかけてキャプションを入れる。癒やしの映像として、診療所で飼育しているハムスターもたびたび登場している。院内に掲示しているが、意に介さない患者も多い。一方で、YouTubeをきっかけとして、遠方から受診する患者もいる。

21年には、『伴走〜こころの隣に〜うつ病ドクター奮走記』という著作を出した。「伴走」という言葉には、病気の症状は闘うものではなく、併走していくものだという処世術、そして、医師として患者を高見から指導するのでなく、伴走していきたいという意味を込めた。

心臓の不調で３カ月の転地療養

コロナ禍にあっても、自分ならではの診療をし、メッセージも発信し続けることができていた。オーバーワークだと感じる時は、診療のコマ数を減らした。薬は飲み続けており、かつてのようにどん底に落ち込むことはなくなった。しかし、体には異変が生じていた。まず、局所ジストニアを発症した。足が意思に反する向きに勝手に動いたり、思うように動かなかったりする症状に悩まされつつも、走ることは自身の運動療法にプラスだと感じ、無理のないように続けていた。

しかし、さらなる病に見舞われた。安静時にも動悸や胸痛を感じることがあった。21年暮れにはその頻度が増し、明らかな心臓の不具合を実感した。大学病院で精密検査を受けた。慌てて治療を要するような重篤な不整脈ではないが、頻度が過ぎると致死的な心房細動を起こしかねないと診断された。原因ははっきりしないが、長年の服薬が無関係とは言い切れない。かと言って、抗うつ薬をやめることは不安だ。

岡本は思い切って、しばらくペースダウンしようと考えた。札幌にいる先輩を頼り、転地療養を試みることにした。診療所は非常勤の医師たちに任せ、22年4月から札幌のホテルで過ごした。回復を期しながら、心臓と心に負担をかけない範囲で仕事をしたり、近くを軽く走ったり、自分を見つめ直して軌道修正する時間もできた。

３カ月の療養を終えて心臓の症状は安定し、100％ではないが日常に復帰した。８月には３歳上の兄と同じく産業医の資格を取り、企業の嘱託医の仕事もこなしている。10月に新型コロナ感染症に罹患したが軽症で済んだ。多忙な日々にも、何とか心身の健康を保っている。

精神科医として振り返ってみると、子ども時代に兄と自分を厳しく叱責した両親は、ともに精神疾患の範疇に入るかもしれない。教育虐待が、うつ病発症の一因ともなっていた。岡本には息子が３人いるが、勉強でもスポーツでも子どもたちの個性を生かすことを最大限に尊重している。子どもは親の分身ではないと考えるからだ。

うつ病はマイナスな要素ばかりでない。「何ごとも無理をしてしまう性格だが、病をきちんと自覚したことで、無理をしないという力の抜き方の加減が分かってきた」。それが、親身の治療にも生きている。（敬称略）